RESUMO
Se evaluó la calidad microbiológica del alga Monostroma undulatum, Wittrock que se desarrolla en la costa patagónica, para el consumo humano y se analizó la diversidad y el rol de la población bacteriana que la coloniza naturalmente. Las muestras de algas fueron recolectadas en las costas de Puerto Deseado Provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina (47°45'L.O.). Se investigaron bacterias heterótrofas psicrótrofas (BBRN), bacterias de bajo requerimiento nutricional marinas (BBRN marinas), Vibrios sp, Coliformes totales, Coliformes termotolerantes, bacterias anaerobias sulfito reductoras de esporas, hongos y levaduras. Se seleccionaron cepas que fueron caracterizadas de acuerdo a su morfología, tinción de Gram, fisiología y metabolismo. Las mismas se identificaron presuntivamente como: Vibrio (20 por ciento), E. coli inactiva (18 por ciento) Flavobacterium (11 por ciento), Flexibacter (9 por ciento), Moraxella (9 por ciento), grupo Alcaligenes/Pseudomonas (9 por ciento), Aeromonas (2 por ciento), Acinetobacter (2 por ciento). Cotophaga (2 por ciento), Photobacterium (2 por ciento), grupo ps/Caulobacter/Alteromonas/Spirillum (2 por ciento). Entre los microorganismo Gram positivos se destacó el género Staphylococcus. Entre las cepas estudiadas, no se detectaron especies patógenas para el hombre. En algas frescas como así también en el agua del mar, no se detectó la presencia de microorganismos indicadores de contaminación fecal. Estos resultados indicarían una calidad microbiológica del alga aceptable para la alimentación humana. La población bacteriana asociada a Monostroma undulatum estuvo compuesta principalmente por microorganismos Gram negativos, psicrótrofos, marinos y comprendió una gran variedad de géneros, predominando los vibrios y las enterobacterias. Asimismo las bacterias identificadas presentaron una gran capacidad de hidrolizar diferentes sustratos y así podrían contribuir en la cadena trófica marina de este ecosistema marino al que pertenecen las algas