RESUMO
As concentraçöes de chumbo e cádmio foram determinadas no cabelo de 263 crianças de um a nove anos de idade, residentes a menos de 900 m de uma fundiçäo primária de chumbo, situada em Santo Amaro da Purificaçäo, Bahia, Brasil. As concentraçöes de chumbo (PbC) e cádmio (CdC) foram determinadas por espectrofotometria de absorçäo atômica. A média geométrica e desvio padräo dos níveis de PbC foram 313 x : 3,2 ppm, variando de 20 a 4933 ppm. A média geométrica e desvio padräo dos níveis de CdC foram 4,1 x : 2,2 ppm, variando de 1 a 36 ppm. Os níveis de PbC e CdC tenderam a diminuir proporcionalmente ao aumento da idade e ao aumento da distância entre a residência da criança e a chaminé da fundiçäo. Os níveis destes metais no cabelo, particularmenre os de chumbo, aumentaram proporcionalmente ao maior tempo de residência na área. A determinaçäo das concentraçöes de chumbo e cádmio no cabelo demonstrou sua utilidade como indicador epidemiológico neste episódio de intensa poluiçäo ambiental