RESUMO
Las citocinas son hormonas polipeptídicas multifuncionales, sintetizadas por una variedad de células del organismo que intervienen en la regulación de numerosos procesos biológicos. Como mensajeros esenciales de la comunicación intercelular, colaboran en la mantención de la homeostasis en los tejidos normales. Dada su función primordial como mediadores de la respuesta inmuno-inflamatoria tanto a nivel local como sistémico, alteraciones en su secreción, respuesta y/o regulación han sido implicados en la fisiopatología de diversas enfermedades caracterizadas por un componente autoinmune. Asimismo, la aumentada susceptibilidad a las infecciones microbianas observada, por ejemplo en el neonato o en la desnutrición, podría estar dada, en parte por déficit en la producción o en la respuesta de las células inmunes a las citocinas. En este artículo se revisan los aspectos más sobresalientes de la biología de las citocinas, su influencia en diversos estados de enfermedad así como las aplicaciones clínicas de estos noveles agentes inmunomoduladoeres.