RESUMO
A determinação da concentração circulante de hormônios por meio de imunoensaios deu início à era moderna da Endocrinologia e, desde então, esses ensaios vêm sendo aprimorados em praticamente todos os seus aspectos. Os imunoensaios são classificados como competitivos ou não competitivos. Nos métodos competitivos, o hormônio endógeno compete com um hormônio marcado pela ligação a quantidades limitadas de anticorpos específicos. Nos imunoensaios não competitivos, são utilizados pares de anticorpos complementares para capturar e detectar o hormônio de interesse. Esses ensaios são também conhecidos como ensaios sanduíche e denominados de acordo com o sistema de detecção que utilizam. Diante do aprimoramento contínuo das técnicas de imunoensaio, é importante ressaltar que o clínico não deve considerar seu resultado como evidência de diagnóstico definitivo, mas como ferramenta para auxiliar a confirmação ou excluir uma impressão clínica.
The description of immunoassays for measurement of circulating concentrations of hormones initiated the modern endocrine era. Since its initial description, immunoassay methodology has been continuously improved. Immunoassay techniques are described as either competitive or noncompetitive assays. In competitive methods the endogenous hormone competes with radiolabeled hormone for binding with limited amount of specific antibodies. Noncompetitive immunoassays use complementary pairs of antibodies to capture and detect the hormone of interest. These assays are also known as sandwich methods and are named based on the detection method used. As immunoassay techniques continues to advance it must be emphasized that clinicians should not consider their results as evidence of a definite diagnosis, but as a tool to confirm or refute a clinical impression.