RESUMO
O envelhecimento populacional é um fenômeno mundial que envolve alterações metabólicas e celulares que culminam em uma redução da expectativa de vida. Anteriormente, as doenças crônicas dos idosos eras atribuídas ao envelhecimento per se e hoje se reconhece que apenas estão "associadas" à idade, e podem ser tratadas com sucesso. A cada ano, perde se 1 por cento das funções nos diferentes sistemas orgânicos a partir da quarta década, e isto é refletido de alguma forma nos diversos dados laboratoriais e avaliações hormonais do paciente idoso. O declínio da produção hormonal é uma das causas do envelhecimento e ocorre pela diminuição da mensagem que o sistema nervoso central envia às glândulas, bem como pelo próprio envelhecimento glandular. Testes e interpretações laboratoriais próprios são necessários para que um tratamento adequado mantenha ou melhore a qualidade de vida. Equivocadamente, sinais e sintomas próprios da senescência são atribuídos a doenças, determinando a realização de exames e tratamentos desnecessários. Similarmente, nem todas as alterações encontradas nos idosos são devidas ao envelhecimento natural, e muitos processos patológicos são passíveis de tratamento e cura