El virus C de la hepatitis / Hepatitis C virus (HCV)

El virus C de la hepatitis (VHC) es el principal agente de la hepatitis postransfusional (HPT). Después de un prolongado trabajo, en 1989 se identifica el agente basado exclusivamente en técnicas de ingeniería genética. Actualmente se dispone de un test inmunoenzimático que detecta anticuerpos contra una proteína no estructural, que ha sido la base de los estudios que intentan pesquisar su participación en hepatitis aguda y crónica, enfermedad hepática criptogénica y carcinoma hepatocelular. La prevalencia de anti-HCV en donantes de sangre en Chile es de 0,2-0,5% y el grupo de riesgo de mayor prevalencia son los hemofílicos (76%). Su detección en nuestro medio en cirrosis criptogénica y carcinoma hepatocelular es menor que en los países de alta endemia viral C. La hepatitis aguda C pasa frecuentemente a la cronicidad (aproximadamente 50%). La hepatitis crónica C es una enfermedad generalmente sorda y de lenta progresión a la cirrosis. La inflamación crónica pareciera ser especialmente sensible al uso de interferón alfa recombinante