RESUMO
A maioria da população mundial irá residir em cidades dentro de alguns poucos anos e a velocidade de urbanização continuará acelerada mundialmente nas próximas décadas. Projeta-se que o número de mega-cidades aumentará, embora o maior crescimento populacional deverá ocorrer naquelas cidades com um milhão ou menos de habitantes. Esta importante transição demográfica poderá ter enorme impacto sobre a saúde das populações. Embora historicamente sempre tenha havido interesse e compreensão do impacto do urbano sobre a saúde das pessoas e populações, um modelo teórico e sistematizado para estudar a saúde urbana, no tempo e espaço ainda é necessário. Quatro abordagens complementares para o estudo da saúde urbana são discutidas (urban health penalty, urban health advantage, urban sprawl, e an integrative urban conditions model) seguidas por três questões que podem subsidiar o estudo e prática da saúde urbana nas próximas décadas.