RESUMO
Resumo Introdução Estudos têm alertado para os prejuízos da COVID-19 na vida de crianças e adolescentes nos âmbitos do aprendizado, relações sociais e saúde mental, assim como no desenvolvimento de modo geral. Objetivos Compreender a percepção dos professores sobre as implicações da pandemia da COVID-19 na saúde mental de crianças de uma Unidade de Educação Infantil. Método Trata-se de um estudo exploratório, descritivo de abordagem qualitativa. Foram participantes seis professores de uma Unidade de Educação Infantil pública. Os dados foram coletados remotamente utilizando-se formulários de caracterização do participante e entrevistas semiestruturadas e posteriormente investigados por meio de análise temática e do referencial teórico-metodológico da saúde mental e atenção psicossocial. Resultados Os resultados apontaram uma compreensão ampliada dos professores sobre saúde mental, envolvendo aspectos para além do quadro clínico e sintomas. Além disso, a partir da percepção dos professores, a escola pode adotar estratégias para promover a saúde mental das crianças e apoiar seus familiares em um cenário de inúmeras adversidades e dificuldades, que causaram uma série de prejuízos à saúde mental e ao desenvolvimento dessa população. Conclusão Espera-se que este estudo possa contribuir não só para a compreensão de uma realidade nova e emergente, que está sendo reinventada dia após dia, mas também para novas reflexões e discussões acerca das estratégias de intervenção e políticas públicas voltadas à saúde mental de crianças.
Abstract Introduction Studies have warned about the damages caused by COVID-19 on the lives of children and adolescents in terms of learning, social relationships, and mental health, as well as on their overall development. Objectives To understand the teachers' perceptions of the implications of the COVID-19 pandemic on the mental health of children at an Early Childhood Education Unit. Method This is an exploratory, descriptive study with a qualitative approach. Six teachers from a public Early Childhood Education Unit participated in the study. Data were collected remotely using participant characterization forms and semi-structured interviews, and then characterized through thematic analysis and the theoretical-methodological framework of mental health and psychosocial care. Results The results showed an expanded understanding by teachers about mental health, involving aspects beyond the clinical condition and symptoms. In addition, from the teachers' perceptions, the school can adopt strategies to promote the children's mental health and support their families in a scenario full of adversities and difficulties, which have caused a series of damages to the mental health and development of this population. Conclusion It is expected that this study can contribute not only to the understanding of a new and emerging reality that is being reinvented day after day but also to new reflections and discussions about intervention strategies and public policies aimed at children's mental health.