RESUMO
A pesquisa do "Medical Research Council" sobre hipertensão arterial leve é um dos principais estudos que norteiam o tratamento da hipertensão arterial. O rigor científico e sua abrangência podem ser estimados pela observação continuada, por 5 anos ou mais, de 17.354 participantes com idade entre 35 e 64 anos e de 4. 396 com idade entre 65 e 74 anos. Os estudos foram comparativos entre o efeito do tratamento com diurético ou betabloqueador e o seguimento com placebo e tinham como objetivo avaliar a incidência de acidentes vasculares cerebrais, eventos coronarianos e mortes por todas as causas nos diferentes grupos. Além disso, comparou-se a evolução dos hipertensos em relação à droga anti-hipertensiva utilizada (diurético tiazídico e betabloqueador) e a incidência de reações adversas às duas drogas utilizadas. Os resultados demonstraram a efetividade do tratamento em reduzir a incidência de acidentes vasculares cerebrais nos pacientes mais jovens, independentemente da drogas utilizada. Para o grupo de pacientes idosos, o estudo demonstrou o efeito benéfico do tratamento com diurético sobre a incidência de eventos coronarianos. É importante notar que, enquanto para cerca de 850 pacientes mais jovens tratados há a prevenção de um acidente vascular cerebral, em idosos o tratamento de 370 hipertensos leves ou moderados pode prevenir um acidente vascular cerebral por ano. Se houver associação de outros fatores de risco, o benefício nos pacientes idosos pode chegar à prevenção de um acidente vascular cerebral a cada 110 pacientes tratados por ano ou à prevenção de um evento cardiovascular a cada 60 pacientes tratados por ano. Assim, a avaliação não só da cifra pressórica é importante, mas também a presença de outros fatores de risco associados (fumo, colesterol e alterações eletrocardiográficas de isquemia, além do sexo masculino) é importante na decisão do tratamento.