RESUMO
Se estudiaron las consecuencias del empleo de cateterismo umbilical arterial en 175 recién nacidos de alto riesgo que tenían indicaciones para emplear el procedimiento, entre los años 1978 y 1983. Se encontraron complicaciones clínicas en 26 de estos pacientes (14,9%). Ellas incluyeron vasoespasmo arterial (8%), fenómeno tromboembólicos (2,3%), hipertensión arterial (2,9%) y hemorragia local accidental (1,7%). El uso rutinario de heparina y la posición alta o baja del catéter no tuvieron relación con la aparición de complicaciones tromboembólicas. La hipertensión arterial se relacionó con una mayor duración del cateterismo. El vasoespasmo arterial se encontró con significativamente más frecuencia en la posición baja. Estas complicaciones no parecieron dejar secuelas, aún cuando se necesitan estudios más prolongados sobre la materia. Se puede concluir que las ventajas del cateterismo arterial umbilical, cuando está bien indicado, superaron en esta revisión a sus riesgos. Se puede especular que un buen manejo de enfermería contribuye a disminuir las complicaciones