RESUMO
Con el propósito de recabar información utilizable en la cooperación técnica en temas vinculados con la atención psiquiátrica, la OPS/OMS llevó a cabo en América Latina y el Caribe de habla inglesa y holandesa una encuesta postal sobre el uso del electrochoque (ECH). En América Latina los informantes fueron las divisiones/departamentos de salud mental de los ministérios nacionales, mientras que en el Caribe la información fue suministrada por los responsables de los programas o los directores de los hospitales psiquiátricos. Los resultados de la encuesta mostraron que el uso del ECH difiere entre las dos citadas regiones, es generalizado en América Latina y sólo parcial en el Caribe. Su uso varía también al interior de los países así como en el curso del tiempo. La mitad de los países latinoamericanos informaron contar con normas técnicas de aplicación. La utilización de la anestesia y los relajantes musculares aún no ha sido adoptada por la totalidad de las instituciones psiquiátricas de América Latina ni tampoco es universal la obtención del consentimiento informado. La divulgación de los resultados obtenidos, sumados a las políticas de atención psiquiátrica actualmente vigentes, permitirán promover acciones que ayuden a neutralizar los estereotipos negativos que despierta esta intervención y a aumentar el nivel de consenso entre los profesionales que la aplicam.