RESUMO
O presente ensaio ressalta algumas questöes associadas às concepçöes epistemológicas objetivistas que servem de fundamento para a ciência moderna. Discute a transformaçäo que esse modelo de ciência vem sofrendo em funçäo do desenvolvimento de novos paradigmas de pensamento na contemporaneidade e a decorrente diversificaçäo de métodos de pesquisa. Enfase especial é dada na discussäo de métodos qualitativos. Conclui que, apesar do menor poder de generalizaçäo e da interferência da subjetividade do pesquisador nos resultados, a pesquisa qualitativa, em funçäo da aceitaçäo ampla da processualidade dos fenômenos sociais, começa a ser vista como uma situaçäo na qual ocorrem processos de produçäo de sentido. Deixa de ser a correspondência entre fato e representaçäo o critério fundamental para se validar o conhecimento e passa-se, numa visäo mais pragmática, a contemplar o quanto o conhecimento desenvolvido pode vir a trazer uma maior compreensäo e benefícios para o ser humano