RESUMO
Um acúmulo de evidências aponta para Helicobacter pylori, uma causa comprovada de gastrite e úlcera péptica, na etiologia do câncer gástrico. O controle dessa infecçäo poderia reduzir a ocorrência de gastrite crônica e úlcera péptica, além de diminuir o risco de câncer de estômago. O impacto desse agente infeccioso a nível de saúde pública justifica os esforços no sentido de identificar medidas preventivas. Revê as evidências ligando o H. pylori ao câncer de estômago e avalia o potencial para controle em populaçöes de alto risco. Discute os obstáculos atuais ao controle do H. pylori, inclusive sua associaçäo com condiçöes sócio-econômicas precárias, a dificuldade em identificar casos incidentes, a falta de imunidade natural à reinfecçäo, a eficácia limitada da antibioticoterapia em populaçöes com alta prevalência e o conhecimento incompleto sobre o reservatório da infecçäo, modo de transmissäo fatores envolvidos na susceptibilidade do hospedeiro e possibilidade de desenvolver uma vacina eficaz. Linhas de pesquisa prioritárias incluem estudos projetados para identificar fatores de risco modificáveis para a aquisiçäo da infecçäo, fatores modificáveis no hospedeiro que possam aumentar a resistência à infecçäo, antibioticoterapias mais eficazes e vacinas eficazes.