RESUMO
A Síndrome Metabólica (SM), transtorno complexo representado por um conjunto de fatores de risco de doença cardiovascular aterosclerótica com elevada incidência e prevalência no adulto, tem início na infância e a sua evolução clínica no adulto é modulada por fatores hereditários e ambientais. O objetivo deste artigo é rever os principais aspectos etiopatogênicos, epidemiológicos, clínicos, terapêuticos e preventivos da síndrome metabólica, com enfoque na infância e adolescência. Os dados foram coletados no Medline, período de 1988 a 2005 - seleção de estudos anátomopatológicos, epidemiológicos, clínicos e de diretrizes, e permitiram a seguinte síntese: o conhecimento da síndrome metabólica na população pediátrica está em evolução; o sobrepeso/obesidade na infância e adolescência é o principal fator de risco predisponente para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares na vida adulta, por facilitar o aparecimento de hiperinsulinemia, dislipidemia e hipertensão arterial; a identificação precoce e a implementação de medidas para o controle do sobrepeso/obesidade deve representar a principal forma de atuação do pediatra. Concluiu-se que a intervenção precoce sobre o estilo de vida de crianças e adolescentes é fundamental para prevenir complicações metabólicas e cardiovasculares na vida adulta.