Social representations of loneliness in people aged at least seventy years old / Representações sociais da solidão em pessoas septuagenárias e em idosos / Representación social de la soledad en personas septuagenarias y de mayor edad

ABSTRACT Objective: to analyze the social representations of loneliness in older adults. Method: an exploratory and qualitative research study conducted in Lambayeque, Peru, by applying the Theory of Social Representations. A sociodemographic questionnaire was applied and in-depth interviews were conducted employing the semi-structured instrument with 32 older adults aged at least 70 years old, 50% belonging to each gender. Simple statistics and percentage analysis were applied to the sociodemographic data. The interviews were analyzed in the Alceste software program, subjecting them to lexicographic analysis. Results: the negative social representations refer to weak or impaired social relations with insufficient social support, thus vulnerabilizing older adults. The positive ones refer to pleasurable activities with no other people involved, assuming loneliness as adequate for intimacy, for listening to silence, for enjoying harmony and peace, for internal self-connection and for leading a pleasurable life, valuing it and strengthening the spiritual dimension. Conclusion: there is certain dialectics in the conception of loneliness: negative when it refers to the social context and to older adults' relationships with others; and positive when it represents an opportunity to embrace loneliness and perform pleasurable activities without depending on other people. It is indispensable to foster such positive aspects in the care provided to aged people.

RESUMO Objetivo: analisar as representações sociais da solidão em idosos. Método: pesquisa exploratória e qualitativa, aplicando a Teoria das Representações Sociais, realizada em Lambayeque, Peru. Aplicou-se um questionário sociodemográfico, sendo realizadas entrevistas em profundidade usando um instrumento semiestruturado, com 32 idosos com idade acima dos setenta anos, sendo 50% do sexo masculino e 50% do sexo feminino. Aplicou-se estatística simples e análise porcentual aos dados sociodemográficos. As entrevistas foram analisadas no software Alceste e submetidas à análise lexicográfica. Resultados: as representações negativas fazem referência a relações sociais fragilizadas ou diminuídas, com insuficiente apoio emocional, vulnerabilizando aos idosos. As positivas fazem referência a atividades prazerosas sem presença de outras pessoas, assumindo a solidão como adequada para a intimidade, para escutar o silencio, ter harmonia e paz, conectar-se internamente e viver uma vida agradável, valorar a vida e fortalecer a dimensão espiritual. Conclusão: há uma dialética na concepção da solidão: negativa quando se refere ao contexto social e às relações dos idosos com outras pessoas; e positiva quando representa uma oportunidade de abraçar a solidão e realizar atividades prazerosas sem depender de outros. É imprescindível fomentar esses aspectos positivos no cuidado dos idosos.

RESUMEN Objetivo: analizar las representaciones sociales de la soledad en adultos mayores. Método: investigación exploratoria, cualitativa, aplicando la Teoría de las Representaciones Sociales, realizada en Lambayeque, Perú. Se aplicó cuestionario sociodemográfico y se realizó entrevista en profundidad empleando instrumento semiestructurado, con 32 adultos mayores de 70 años o más, 50% de cada sexo. Se aplicó estadística simple y análisis porcentual a los datos sociodemográficos. Las entrevistas fueron analizadas mediante el software Alceste, practicándoseles análisis lexicográfico. Resultados: las representaciones negativas hacen referencia a relaciones sociales frágiles o disminuidas, con apoyo emocional insuficiente, vulnerabilizando a los adultos mayores. Las positivas hacen referencia a actividades placenteras sin presencia de otras personas, asumiendo la soledad como adecuada para la intimidad, para oír el silencio, tener armonía y paz, para conectarse internamente y asumir una vida agradable, valorar la vida y fortalecer la dimensión espiritual. Conclusión: hay una dialéctica en la concepción de la soledad, que es negativa cuando se refiere al contexto social, a las relaciones del anciano con los demás; y positiva cuando representa una oportunidad de abrazar la soledad y realizar actividades placenteras sin depender de terceras personas. Es imprescindible fomentar tales aspectos positivos en el cuidado de las personas ancianas.

The middle-aged adult and their own old age: a structural approach to social representation / El adulto de mediana edad y su propia vejez: enfoque estructural de la representación social

Abstract Objective: characterize and analyze social representations of middle-aged adults over their old age. Method: Qualitative research supported by the Theory of Social Representation. The field of study was the marginal urban jurisdiction of the Toribia Castro and San Martin Health Centers, in the Lambayeque district, in Peru. Two hundred people between 40 and 59 years old were participants in the study, 50% males and 50% females. Data was collected using the Free Word Association Technique, with the inductor term "my old age". The data was analyzed with the EVOC 2003 software. Results: middle-aged adults generated a similar representation of their old age with the use of the following elements: disease, family, uselessness, loneliness. The concepts of protection and fear only appeared in the probable central nucleus of the representation of men, while in that of women, sadness was the one that appeared the most. Conclusion: The probable central nucleus of old age shows negative representation overall and, depending on how the person copes with it in the course of their life, the meanings assigned to it will vary. Health promotion policies that highlight self-care and communicate a positive and autonomous image of old age can contribute to reconfigure such representations.

Resumen Objetivo: caracterizar y analizar las representaciones sociales del adulto de mediana edad sobre su vejez. Método: Investigación cualitativa respaldada en la Teoría de la Representación Social. El campo de estudio fue la jurisdicción urbana marginal de los Centros de Salud Toribia Castro y San Martin, del distrito de Lambayeque, Perú. Participaron 200 personas entre 40 a 59 años, 50% de sexo masculino y 50% femenino. Se recolectó datos utilizando la Tecnica de Asociación Libre de Palabras, con el término inductor "mi vejez". Los datos fueron analizados con el software EVOC 2003. Resultados: los adultos de mediana edad generaron una representación de su vejez semejante, con los elementos: enfermedad, familia, inutil, soledad. Los elementos protección y temor sólo aparecen en el probable núcleo central de la representación de los varones, en cuanto en el de las mujeres, aparece tristeza. Conclusión: El probable núcleo central de la vejez evidencia una representación negativa, y a depender de la forma cómo la persona la enfrente en el curso de vida, dependerá los significados que le asigne. Las políticas de promoción de la salud que destacan el autocuidado y comunican una imagen positiva y autónoma de la vejez pueden contribuir para reconfigurar tales representaciones.