RESUMO
Os radicais livres (RL) são compostos altamente reativos por possuírem um elétron não-pareado na órbita mais externa, que podem conduzir a uma série de danos celulares ao organismo. Estes acontecem quando há o desajuste entre a produção e a remoção dos RL pelos sistemas de defesa antioxidante do organismo. Tal condição é denominada de estresse oxidativo. O exercício físico intenso está associado com o aumento da geração de RL devido, principalmente, ao aumento do consumo de O2 pelos tecidos ativos. Em contrapartida, o exercício de intensidade moderada altera positivamente o status redox de células e tecidos, por diminuir os níveis basais de danos oxidativos e aumentar a resistência ao estresse oxidativo graças ao aumento da defesa antioxidante. Os antioxidantes são substâncias capazes, em baixas concentrações, de competir com substratos oxidáveis e, conseqüentemente, inibirem ou atrasarem a oxidação desses substratos. O exercício crônico moderado e a suplementação de antioxidantes podem reduzir os danos celulares induzidos por diferentes agentes estressores aos quais o organismo é submetido, pois promovem proteção por meio de diferentes mecanismos, e quando presentes de forma combinada, providenciam proteção adicional contra a ação deletéria dos RL.