RESUMO
Este artigo pretende contribuir para o conhecimento sobre a concentração e destino de diferentes tipos de micro-poluentes num sistema fluvial tropical de uma região brasileira altamente industrializada. Os dados apresentados foram obtidos ao longo de três anos, como parte de um projeto de pesquisa internacional envolvendo instituições brasileiras e holandesas. As amostras de sedimentos foram obtidas da bacia hidrográfica Paraíba do Sul/Guandu, a mais importante hidrovia no Estado do Rio de Janeiro, onde 90 por cento da população depende dessa água para uso doméstico. Após extração com solventes não-polares num dispositivo sohxlet quente, e limpeza utilizando colunas cromatográficas, foram analisadas três classes de micro-poluentes orgânicos: inseticidas organoclorados (OCs), bifenis policlorados (PCBs) e outros hidrocarbonetos polinucleares (PAHs). Os organoclorados, inclusive os PCBs, estavam presentes em quantidades muito reduzidas nas amostras, provavelmente refletindo as restrições contra o uso dessa classe de compostos no mercado brasileiro. Entretanto, os PAHs mostravam níveis elevados ao redor de uma grande indústria siderúrgica na cidade de Volta Redonda. Tal contaminação deve-se, provavelmente, ao uso maciço de carvão nesta fábrica.