RESUMO
A hanseníase (mal de Hansen, lepra) é uma doença infecto-contagiosa crônica endêmica no Brasil, causada pelo Mycobacterium leprae, e constitui um sério problema de Saúde Pública em muitos países. Caracteriza-se por manifestações neurológicas e dermatológicas que acarretam, em geral após longa evolução, deformidades e mutilações que tanto concorrem para a estigmatização dessa moléstia. Muito embora já exista tratamento eficaz para a hanseníase (poliquimioterapia), o estigma persiste. Podem ocorrer episódios inflamatórios agudos ou subagudos, cutâneos e/ou extra-cutâneos, antes, durante ou após o tratamento, que são chamados estados ou episódios reacionais.
Hansen's disease (leprosy) is a chronic, endemic infectious disease, caused by M. leprae, and a problem of Public Health in many countries, like Brazil. Most often involves the skin and peripheral nerves, with a broad range of clinical presentations, which may acquire clinical and immunological aspects at each pole. Sometimes this can lead to disabilities and morbidity characterized by the historical stigma typical to leprosy, that persists nowadays in spite of new treatments (polychemotherapy) and cure. Leprosy reactions are considered acute and inflammatory complications that may occur before, during and/or after specific treatment.