RESUMO
Descreve o comportamento da cólera no Peru, com fundamento na metodologia utilizada por John Snow durante a epidemia de cólera, ocorrida em Londres, em 1854. A fonte de dados utilizada neste trabalho é o Sistema de Vigilância do Peru, abrangendo casos hospitalizados de óbitos por semanas epidemiológicas. Foram também incluídos, neste estudo, resultados de trabalhos realizados durante a epidemia com o objetivo de identificar fatores de risco. As informaçöes foram analisadas segundo características do tempo, espaço e pessoa. A incidência e as taxas de mortalidade e de letalidade dos casos hospitalizados foram analisadas por semanas epidemiológicas, referentes ao período de 1991 a 1993. A disseminaçäo da cólera pelo território peruano esteve relacionada com fatores sociais, culturais, econômicos e geográficos. A cólera teve um comportamento distinto, em relaçäo às formas de transmissäo, nas três regiöes naturais do Peru: Costa, Serra e Selva. As curvas epidêmicas para as áreas mais atingidas, ano a ano, säo discutidas com o objetivo de analisar as formas de transmissäo predominantes e possíveis fatores associados: consumo de água contaminada, consumo de frutas ou verduras sem cuidados de higiene, consumo de alimentos distribuídos por vendedores ambulantes, consumo de gelo produzido com água contaminada e costumes relativos às formas de elaborar alimentos no domicílio. Estes fatores variaram segundo as regiöes do país. Entre os fatores de risco para a maior gravidade da cólera identificaram-se a dificuldade no acesso aos serviços de saúde, o desconhecimento sobre o tratamento da cólera. Identificou-se como fatores de proteçäo, ferver a água, o tipo de serviço de fornecimento de água intra-domiciliar, consumo de suco de frutas, uso de sais de rehidrataçäo oral, tratamento endovenoso, atençäo médica efetuadas por profissionais treinados. Discute-se a forma do ingresso da cólera no Peru, as formas predominantes de transmissäo nas diferentes regiöes e o comportamento do Vibrio cholerae no ambiente como ser de vida livre, criando condiçöes para sua permanência por tempo indefinido, no território peruano