RESUMO
Introdução: Alguns pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) de início na infância apresentam características clínicas que talvez justifiquem a inclusão destes em subgrupos distintos. Vários autores têm se dedicado a investigar a utilidade e a validade clínica dessa categorização de TOC infantil. Por outro lado, há evidências de que TOC poderia ser um transtorno devido a anormalidades no desenvolvimento de estruturas e circuitos no sistema nervoso central. O presente estudo tem como objetivo fazer uma revisão sobre o estado atual de conhecimento de aspectos neurobiológicos ligados ao TOC de início precoce. Metodologia: Revisão de artigos na literatura por meio de pesquisa em medline sobre características clínicas e estudos de neuroimagem de TOC de início na infância, sobre casos de coréia de Sydenham com manifestações psiquiátricas associadas em crianças e sobre associação de tiques (transtorno de Gilles de la Tourette e outros) e TOC infantil. Resultados: Transtorno do espectrum obsessivo-compulsivo incluindo tiques, sintomas obsessivo-compulsivos e outros distúrbios relacionados, de início pré-peberal, parece constituir um subgrupo clínico distinto, com história familiar positiva para tiques e TOC e resposta favorável, em alguns casos, ao tratamento com associação com neurolépticos. Manifestações de coréia de Sydenham associada a sintomas de TOC, reforçam a idéia de alterações nos gânglios da base envolvidas com fisiopatologia de TOC infantil. Estudos de neuroimagem estrutural em crianças e adolescentes com TOC apontam para alterações no desenvolvimento de estruturas subcorticais e de córtex pré-frontal na etiopatogenia desse transtorno. Conslusões: Esses resultados preliminares chamam a atenção para a importância de estudos nessa população sobre esse tema.