RESUMO
Objetivo: Relatar a manifestação da cárie dentária em alunos de 4 a 12 anos de idade de uma escola da rede pública municipal de Niterói-RJ, em 1990 e 2005. Método: A amostra constou de 300 alunos, divididos em dois grupos (G1: 1990 e G2: 2005). Os primeiros dados foram coletados a partir de uma pesquisa realizada em 1990, parte de um Programa de Saúde Escolar, de uma Unidade Municipal de Saúde. Os dados de 2005 foram obtidos em um exame clínico bucal realizado em sala de aula, seguindo os mesmos critérios daquele realizado anteriormente. Realizaram-se médias aritméticas, medianas, valores máximos e mínimos, de cariados, perdidos e obturados, teste não paramétrico Mann-Whitney, para comparar as médias aritméticas. Resultados: Observou-se o declínio da cárie, no ano de 2005 em relação a 1990. A cárie ocorreu da mesma maneira para meninos e meninas, em 1990, como também, em 2005 pois não houve diferença considerável entre os gêneros, da mesma forma que não foram encontradas diferenças entre a média de dentes perdidos e obturados nos dois períodos estudados. A cárie dentária foi o valor mais expressivo, tanto em 1990 quanto em 2005. Conclusão: Os programas educativos e preventivos na escola são importantes, mas não devem ser considerados apenas hábitos individuais, porém adequá-los a realidade da população, já que saúde é um importante medidor de qualidade de vida.