RESUMO
Objetivo: Verificar a prevalência da artrite reumatóide do adulto em amostras populacionais do Brasil. Métodos: Através do estudo multicêntrico, pioneiro e inédito na epidemiologia das doenças crônicas incapacitantes do aparelho locomotor no Brasil, foi verificada a prevalência da artrite reumatóide do adulto em amostras populacionais das macrorregioes do país - norte, nordeste, centro-oeste e sul. Nas cidades de Belém, Natal, Brasília, Campinas e Curitiba, foram escolhidos aleatoriamente e visitados 500 domicílios e entrevistados todos os moradores permanentes com idade maior que 16 anos. Os indivíduos que mostraram evidências de dor crônica, inflamaçao, limitaçao funcional ou deformidades do aparelho locomotor foram encaminhados à consulta com um reumatologista, que procedeu ao encaminhamento diagnóstico (clínico - critérios da ACR - radiológico e laboratorial). Resultados: Verificou-se prevalência da artrite reumatóide do adulto variando entre 0,2 e 1,0 por cento nas macrorregioes, a saber: Belém, 1,0 por cento; Natal, 0,57 por cento; Brasília, 0,5 por cento; Campinas, 0,6 por cento; e Curitiba, 0,2 por cento. Nas cidades onde se pôde verificar também a prevalência das outras condiçoes limitantes, encontraram-se 16,19 por cento para osteoartrite; lombalgia, 26 a 34 por cento; e outras doenças reumáticas, 3,79 por cento. Conclusoes: O estudo reflete a importância social das doenças crônico-incapacitantes do aparelho locomotor, sugerindo a inadequaçao do sistema de saúde vigente para soluçao do problema