RESUMO
Objetivo: Apresentar dados recentes em comparação com dados anteriores, sobre a diarreia persistente (DP), sua etiologia, fisiopatologia, manejo clínico, dietético e profilaxia. Fontes de pesquisa: Busca eletrônica de dados no MEDLINE e LILACS. Síntese dos dados: As condições socioeconômicas, a desnutrição, o desmame precoce e o baixo peso ao nascer constituem os principais fatores de risco para a DP. Vários são os possíveis agentes etiológicos envolvidos. O achado mais importante para a manutenção da DP é a lesão intestinal, levando a alterações na absorção e secreção. O tratamento deve ser voltado para o manejo dietético e prevenção da desnutrição, sendo que os antibióticos têm uso limitado. Conclusões: A melhora das condições de vida das populações, o incentivo ao aleitamento materno e o manejo adequado da dieta no episódio de DP devem fazer parte das estratégias para a diminuição da mortalidade da doença diarreica em crianças menores de cinco anos.