RESUMO
El extracto acuoso de Opuntia spp. (Osp), un producto natural proveniente de la herbolaria medicamentosa tradicional con antecedentes de uso en procesos febriles-eruptivos, fue estudiado para determinar su actividad antiviral utilizando como modelo cltivos in vitro de Virus Herpes simplex (HSV) en células BHK-21. Por el ensayo de reducción de placas (PRA) se evidencio que Osp no muestra efecto directo sobre la capacidad infectante del virus. La evaluación del extracto sobre células huésped, mostró que el producto confiere protección contra la infección viral de un 55,5 por ciento. Estos resultados son apoyados con la evaluación de Osp sobre la infección virasl activa (células infectadas con virus y cultivadas en presencia del extracto). Bajo estas condiciones a 21 mg/ml el producto es capaz de inhibir la producción de placas en un 100 porciento. Los estudios de citotoxicidad muestran que Osp, a elvadas concentraciones, mantiene la viabilidad celular en porcentajes mayores que los controles negativos; mientras que a concentraciones por debajo de 0.21 mg/ml no se evidencia este efecto. Se plantea la necesidad de estudios posteriores para caracterizar la actividad biólogica del producto.