RESUMO
Objetivo: Avaliar a relação entre padrões de crescimento na infância precoce e ocorrência de menarca antes de 12 anos de idade. Métodos: O estudo incluiu 2.083 mulheres do estudo de coorte de nascidos em Pelotas, RS, de 1982. Variáveis antropométricas, comportamentais e relacionadas à gestação foram coletadas por meio de entrevistas domiciliares. As análises estatísticas empregadas foram o qui-quadrado de Pearson e qui-quadrado para tendência linear. Além disso, análise multivariável foi realizada usando a regressão de Poisson, seguindo um modelo hierárquico. Resultados: A média de idade da menarca foi de 12,4 anos e a prevalência de menarca antes dos 12 anos foi de 24,3 por cento. Maiores valores de escores Z nos índices peso/idade, altura/idade e peso/altura aos 19,4 e 43,1 meses corresponderam a maiores riscos de apresentar menarca antes dos 12 anos. Esse risco foi sistematicamente maior na idade de 43,1 meses. Meninas que experimentaram rápido crescimento em escore Z de peso/idade entre o nascimento e 19,4 meses ou em escore Z de peso/idade ou altura/idade entre 19,4 e 43,1 meses, mostraram os maiores riscos. O risco de menarca antes dos 12 anos foi mais elevado quando o crescimento rápido em escore Z de peso/idade ocorreu em ambos os períodos; e ainda maior entre as meninas do primeiro tercil da curva de Williams. Crescimento rápido em escore Z de peso/altura não esteve associado com menarca antes dos 12 anos. Conclusões: A idade da menarca mostrou-se influenciada pelo estado nutricional e padrões de crescimento durante a infância precoce. Assim, evitar sobrepeso e obesidade na infância precoce mantendo um padrão "normal" de crescimento parece ser importante para prevenir problemas de saúde em futuras etapas da vida.