RESUMO
In the production of the artisanal cachaça, a beverage obtained after distillation of the fermented sugar cane juice, natural starter ferment ("fermento caipira") is utilized, in which crushed corn, rice bran and citric fruit juice are added to sugar cane juice. The primary microbial source is the juice itself, and although the cachaça sensorial quality is recognized when this ferment is utilized, difficulties in the quality control due to the high level of contaminants and extensive preparation periods are reported. In this context, this work aimed the evaluation of the yeast composition and physico-chemical characteristics of the juice extracted from 10 sugar cane RB-varieties during the harvest season in an area under organic management, seeking for information to contribute to the varietal management allowing a faster and efficient ferment preparation. A significant decrease in the yeast numbers in the juice was observed when the maximal point of maturity was reached for the majority of the varieties. However, the proportion (%) of Saccharomyces increased with the cane maturity, recommending the early and medium maturity varieties (RB835054, RB835486, RB845210 and RB855156) to be utilized at the beginning of the harvest period for the ferment preparation, which could result in diminished preparation time and faster fermentation. The variety RB845210 is indicated because it also presented high reducing sugar and protein concentrations in the juice. The varietal management can facilitate the production and performance of the natural starter ferment, in order to contribute for the organic cachaça production.
Na produção artesanal de cachaça, bebida obtida através da destilação do caldo de cana-de-açúcar fermentado, tradicionalmente utiliza-se o fermento natural ou também chamado de caipira, resultado da mistura de vários ingredientes como milho moído, farelo de arroz e suco de frutas cítricas com caldo de cana. A fonte primária de microrganismos é o próprio caldo da cana, e embora se reconheça a qualidade sensorial da bebida quando este tipo de fermento é utilizado, há alguns inconvenientes como dificuldades no controle de qualidade devido ao alto nível de contaminantes e longos períodos de preparação. Neste contexto, o objetivo deste trabalho foi avaliar a composição de leveduras e as características físico-químicas do caldo em relação às variedades de cana orgânica (10 variedades RB) e à sazonalidade, no intuito de gerar informações para o manejo de variedades que permita o preparo do fermento caipira de forma mais eficiente e rápida. Os resultados indicaram uma diminuição significativa no número de leveduras próximo ao ponto máximo de maturação da cana-de-açúcar para a maioria das variedades. Porém, observou-se que a proporção (%) de Saccharomyces aumentou em decorrência da maturação da cana. Sugere-se as variedades precoces e precoces/médias (RB835054, RB835486, RB845210 e RB855156) a serem utilizadas no início da safra para o preparo do fermento caipira, o que poderia proporcionar uma diminuição no tempo de preparo do fermento e uma fermentação mais rápida. A variedade RB845210 é indicada por apresentar também maior concentração de açúcar redutor e proteína no caldo. O manejo varietal pode facilitar a produção e eficiência do fermento caipira, contribuindo assim para a produção de cachaça orgânica.