RESUMO
Os autores revisam e apresentam os principais métodos de rastreamento populacional para os adenomas colônicos e o câncer colorretal (CCR). A pesquisa de sangue oculto nas fezes pelo método guaiac é um procedimento sensível e específico de rastreamento, principalmente quando é utilizada a reidrataçäo das fezes. É um teste bem estudado em populaçöes assintomáticas, aplicável em nosso meio por ser de fácil utilizaçäo e baixo custo. A retossigmoidoscopia deve ser realizada a cada 3 anos, preferencialmente associada ao teste anual de pesquisa de sangue oculto nas fezes. O exame com aparelho flexível de 60 cm é preferível por ser menos incômodo ao paciente e oferecer alcance diagnóstico a cerca de metade dos CCR. A colonoscopia é um método eficaz e de baixo índice de morbidade, porém tem seu custo elevado, devendo ser indicada apenas em casos selecionados. O grande avanço alcançado nos últimos anos no campo da biologia molecular tornou possível, além do conhecimento do processo de carcinogênese do CCR, a detecçäo de células do epitélio colônico com alteraçöes genéticas descamadas nas fezes. Essas mutaçöes predispöem ao aparecimento do CCR. Os autores também mostram fatores de risco para o desenvolvimento do CCR, como idade acima de 50 anos, retocolite ulcerativa inspecífica, doença de Crohn, antecedentes familiares e pessoais de pólipos e CCR.