RESUMO
Este trabalho tem como objetivo discutir o intervalo de tempo em que o exame preventivo vem sendo realizado nos bairros de Parque Alexandrina, Jardim Paraíso, Jardim Guanabara e Jardim Marisa, em Presidente Prudente - SP. O Ministério da saúde propöe que dois exames citopatológicos consecutivos com celularidade normal e ausência de doenças imunológicas, deve ser repetido em um intervalo de três anos. Porém, o que se observa é que as mulheres avaliadas neste trabalho foram orientadas a realizar o exame preventivo anualmente. Visto que o câncer de colo uterino é uma doença de evoluçäo lenta, que passa da fase precursora para câncer "in situ" em um período de aproximadamente quatro anos e meio, a realizaçäo anual deste exame näo tem fundamento teórico. Além disso, se for avaliada a relaçäo custo-benefício, verifica-se uma desproporçäo em que o custo financeiro para o Estado é desnecessário e, para as mulheres, a realizaçäo deste exame anualmente näo interfere no diagnóstico precoce, apenas aumenta o número de exposiçöes a um exame tido como constrangedor.(au)