RESUMO
Atualmente, a obesidade é um dos problemas mais graves de saúde pública, tanto na vida adulta quanto na infância e na adolescência. Devido ao crescimento acentuado de sua prevalência nas últimas décadas, é considerada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) uma epidemia global. Além disso, crianças obesas freqüentemente se tornam adolescentes e adultos obesos. A obesidade está fortemente associada à hipertensão arterial, dislipidemia, intolerância à glicose e marcadores de inflamação crônica, levando a um aumento de fatores de risco cardiovascular, piora da qualidade de vida, e aumento do índice de mortalidade no adulto. O IMC e a circunferência abdominal são as medidas de melhor custo-benefício para a estimativa da gordura corporal. A publicação de novas curvas de referência de IMC para idade e sexo, pela OMS, permitiu uma melhor avaliação e classificação nutricional da população brasileira. O tratamento das crianças e adolescentes obesos visa sobretudo à diminuição das co-morbidades associadas. É imprescindível a participação da família e de uma equipe multiprofissional no processo de reeducação alimentar e de hábitos de vida. A prevenção da obesidade, com a participação do governo e da sociedade, é talvez a medida mais eficaz no controle desse grave problema de saúde pública.
The obesity is currently one of the most severe problems in public health not only for adults, but also for children and adolescents. The World Health Organization (WHO) considers it a global epidemic, since there has been a huge increase in its prevalence in the past decades. Obese children frequently become obese adolescents and adults. Obesity is strongly associated to arterial hypertension, dislipidemia, glucose intolerance and chronic inflammatory markers, leading to an elevation in risk factors for cardiovascular diseases, worsening the quality of life and increasing adult mortality. BMI and abdominal circumference are the best cost effective tools for adiposity estimative. Since WHO has recently published new BMI curves for age and sex, there has been an improvement in the nutritional evaluation of the Brazilian population. The treatment of obese children and adolescents aims to decrease associated co-morbidities. It is strongly recommended that lifestyle interventions and behavioral modification involve families and a multiprofessional team. Preventive strategies for obesity, including government and community participation, may be the most effective measures to control this serious public health problem.