RESUMO
Se discute, desde una perspectiva epistemológica, la naturaleza moral del hombre y las dos corrientes éticas más importantes del occidente: la idealista y la naturalista; considerando, además, el aporte que hace al debate la Sociobiología moderna. A pesar de la consistencia y poderosas implicancias de un enfrentamiento naturalista de las problemáticas clínicas, se insiste en que estos fenómenos, tanto los agudos como los crónicos, deben ser vistos desde una perspectiva más amplia y que sólo adquieren sentido en un contexto social. En la perspectiva de los derechos de los pacientes crónicos y de las dificultades para preservarlos en un modelo médico exclusivo, se analizan los intereses, el poder y la libertad implícitas en políticas de salud mental que propician los modelos institucional y comunitario de atención del paciente mental crónico