RESUMO
A utilizaçao da mistura de gás na qual o nitrogênio é substituído pelo hélio representa uma nova terapêutica no tratamento de pacientes com patologias que apresentam aumento da resistência de vias aéreas. Uma mistura de 80 por cento de hélio e 20 por cento de oxigênio tem propriedades físicas que aumentam o fluxo de ar e diminuem a resistência na via aérea quando utilizada como uma fraçao do gás inspirado. Nesse artigo de revisao nós discutimos a utilizaçao do heliox em crianças com várias alteraçoes respiratórias (obstruçao de vias aéreas superiores, síndrome do desconforto respiratório agudo, asma aguda, fibrose cística e nos pós-operatório de cirurgia cardíaca). Concluímos que o heliox representa no momento uma terapêutica adicional benéfica em relaçao a terapêutica convencional nas crianças criticamente enfermas com falência respiratória do tipo obstrutivo, podendo evitar a utilizaçao de ventilaçao pulmonar mecânica e portanto diminuindo a morbidade. Entretanto, sao necessárias maiores investigaçoes com utilizaçao de heliox nos pacientes pediátricos.