RESUMO
O utilitarismo difere das teorias éticas que fazem o caráter de bom ou mau de uma ação depender do agente, pois, de acordo com o utilitarismo, é possível que uma ação boa venha resultar de uma motivação ruim no indivíduo. Antes de Jeremy Benthan, fundador do utilitarismo, e Stuart Mill, um dos maiores defensores desta teoria, darem forma ao utilitarismo, o pensamento utilitarista já existia na filosofia antiga inspirado na formulação do princípio da utilidade. Partilhavam a ideia de construir uma ciência positiva dos fatos sociais, afastando-se de qualquer pretensão de encontrar princípios ou verdades absolutas.
Utilitarianism differs from ethical theories in which good or evil depend on the agent, since, according to utilitarian thinkers, a good action may result from bad intentions. Before Jeremy Bentham, the founder of the theory, and John Stuart Mill, its strongest advocate, gave utilitarianism its modern form, such kinds of thinking based on the principle of utility had already existed in the philosophy of the ancients. They shared the idea of building up a positive science of social facts, devoid of any quest for first principles or absolute truths.