RESUMO
ABSTRACT BACKGROUND AND OBJECTIVES: Post-herpetic neuralgia is defined as pain persisting for more than three months after the resolution of skin eruptions observed in herpes-zoster. Post-herpetic neuralgia incidence is quite variable, increases with age, being more frequent among patients aged over 60, and is associated to reduced quality of life of affected individuals. The objective of this review is to discuss key aspects of post-herpetic neuralgia, particularly its pathophysiology, clinical signs, diagnosis, prevention and treatment. CONTENTS: Post-herpetic neuralgia pathophysiology is poorly understood and involves peripheral and central nervous system mechanisms. Associated clinical signs are variable and represented mainly by pain with neuropathic features and skin changes in dermatomes previously affected by herpes-zoster. Post-herpetic neuralgia prophylactic vaccination seems to be the best preventive option. Diagnosis of post-herpetic neuralgia is largely clinical and treatment involves an early-stage, multimodal approach. Among techniques described in the literature, there is pharmacological treatment which, when not effective, requires the implementation of interventional techniques. CONCLUSION: Post-herpetic neuralgia is a complex entity and should be treated in a multidisciplinary way aiming at improving patients' quality of life.
RESUMO JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A neuralgia pós-herpética é conceituada como dor persistente por mais de três meses após a resolução das lesões de pele observadas no herpes-zoster. A incidência de neuralgia pós-herpética é bastante variável e dependente da idade, sendo mais frequente em pacientes acima de 60 anos e associada a redução da qualidade de vida do indivíduo. O objetivo deste estudo foi discutir os principais aspectos da neuralgia pós-herpética, atentando para a sua fisiopatologia, manifestações clínicas, diagnóstico, prevenção e tratamento. CONTEÚDO: A fisiopatologia da neuralgia pós-herpética é pobremente compreendida e envolve mecanismos periféricos e centrais. As manifestações clínicas a ela associadas são variáveis e representadas principalmente por dor com característica neuropática e alterações de pele no dermátomo acometido anteriormente pelo herpes-zoster. A vacinação profilática para a neuralgia pós-herpética parece ser a melhor opção para preveni-la. O seu diagnóstico é eminentemente clinico e o seu tratamento envolve a necessidade de uma abordagem precoce e multi-modal. Dentre as técnicas descritas encontram-se o tratamento farmacológico e, quando este não é efetivo, a implementação de técnicas intervencionistas. CONCLUSÃO: A neuralgia pós-herpética é uma entidade complexa que deve ser tratada de forma multidisciplinar com o intuito de aumentar a qualidade de vida dos pacientes.