RESUMO
O pronto diagnóstico e o tratamento imediato da tuberculose são as principais ações no controle dessa doença endêmica. Vários estudos sugerem que características relacionadas aos pacientes e aos serviços de saúde podem contribuir para tempos inaceitáveis no diagnóstico e início imediato do tratamento da tuberculose, repercutindo em maior gravidade dos casos. Dessa forma, buscou-se identificar os fatores relacionados à demora do paciente, do serviço de saúde e tempo total. Foi realizado estudo descritivo transversal com pacientes internados e em tratamento ambulatorial, utilizando entrevista semiestruturada com questões relacionadas ao paciente e aos serviços de saúde procurados até o diagnóstico. A demora em buscar assistência teve influência significativa no tempo para diagnóstico na maior parte da casuística estudada. A escolaridade foi a variável que apresentou associação significativa com a demora na busca por assistência. A Emergência foi o serviço mais procurado, diagnosticando 82,4% dos casos entre os que precisaram de internação e 44,2% entre os que permaneceram em tratamento ambulatorial. Renda e idade tiveram associação significativa com a demora de diagnóstico no serviço de saúde entre os pacientes ambulatoriais. A demora total para obtenção do diagnóstico foi de 62 a 137 dias, considerando os tipos de serviço, momento de diagnóstico e grupos estudados. O diagnóstico tardio de tuberculose entre indivíduos socialmente vulneráveis constitui um desafio para o controle da endemia.