RESUMO
A cateterização da artéria radial para fins de monitorização em crianças graves, vem sendo utilizado cada vez com maior freqüência em unidades de cuidados intensivos pediátricos e, muitas vezes, a sua presença é imprescindível, como nos casos de choque e pós-operatório de cirurgia cardíaca, entretanto há poucas publicações em nosso meio a respeito do assunto. OBJETIVO: Analisar as complicações da cateterização da artéria radial para fins de monitorização no pós-operatório de cirurgia cardíaca em crianças. MÉTODOS: Estudamos as complicações deste procedimento em 120 crianças em pós-operatório de cirurgia cardíaca, com idades entre um mês e dois anos. As crianças foram cateterizadas por punção percutânea (n = 67) e por dissecação (n = 63). Foram analisadas as seguintes complicações, em relação à técnica utilizada e ao tempo de permanência do cateter: infecção local, hemorragia, isquemia, obstrução do cateter e perda acidental do cateter. RESULTADOS: A presença de infecção, isquemia e hemorragia foram maiores e estatísticamente significantes nos pacientes submetidos à dissecção, enquanto que a obstrução e a perda acidental do cateter foram semelhantes em ambos os grupos. Todos os casos de infecção ocorreram após 72 horas da cateterização e a freqüência de hemorragia e isquemia foi maior nas primeiras 72 horas. CONCLUSÃO: As principais complicações deste procedimento estão relacionadas à técnica utilizada, ao tempo de permanência do cateter e às características do paciente.