RESUMO
Las enfermedades diarreicas son una de las causas más frecuentes de morbilidad y mortalidad en niños, siendo responsables de alrededor de 3.3 millones de muertes al año en países en vías de desarrollo, la mayoría por deshidratación. Los virus son la causa principal de las diarreas deshidratantes en niños menores de 2 años; no se conoce tratamiento antimicrobiano para ellos, pero la diarrea que producen es de carácter autolimitado si se previenen correctamente la deshidratación y la desnutrición, que son las complicaciones más frecuentes. Se analizan los mecanismos de producción de diarrea por distintas etiologías, esquemas de tratamiento apropiados y efectos indeseables de los distintos antimicrobianos. Se concluye que no es conveniente usar antimicrobianos de rutina en diarrea aguda y que sólo están indicados en casos de diarrea con sangre (disentería), cólera, giardiasis o en pacientes inmunocomprometidos. El resto de los pacientes la diarrea aguda es autolimitada