RESUMO
Foram investigados todos os óbitos de crianças menores de um ano residentes no Distrito Sanitário de Pau da Lima, Município de Salvador, Brasil, no ano de 1991, através de consultas aos respectivos prontuários hospitalares e visitas domiciliares. O estudo visava a aferir a efetividade dos serviços de saúde por meio da verificaçäo de óbitos potencialmente evitáveis e o grau de adequaçäo dos cuidados médicos prestados às crianças. De um total de 47 óbitos, observou-se que mais da metade dos mesmos ocorreu por causas vulneráveis à açäo oportuna dos serviços de saúde, e que 21,3 por cento dos óbitos ocorreram em via pública e domicílios. Houve 76,6 por cento de perdas de informaçäo nas entrevistas com as mäes, atribuídas a problemas de preenchimento incompleto ou incorreto da Declaraçäo de Obito, e por mudanças de endereço. A pesquisa dos prontuários nas unidades de saúde registrou perda de 58,3 por cento, revelando o baixo grau de organizaçäo das estatísticas hospitalares; prevaleceram atendimentos classificados como pouco adequados e inadequados, principalmente nos itens exame físico e tratamento. Apesar das limitaçöes operacionais do estudo, os resultados apontam problemas de acesso, efetividade e adequaçäo do processo de assistência à saúde.