Psicofísica comparada: Efectos de la pérdida de incentivos en ratas normales e inyectadas con etanol / Comparative Psychophysic: Loss of incentive effects in normal rats injected with ethanol

Un problema de la Psicofísica particularmente relevante para el estudio de procesos de condicionamiento es el de la relación entre las propiedades de refuerzo y físicas de los es tímulos. Papini y Pellegrini (2006) observaron que el nivel de respuestas de consumo en ratas expuestas a una disminución sor presiva en la con centración de soluciones azucaradas resulta similar, si la razón de cambio de las soluciones (concentración post-cambio / pre-cambio) es la misma. Por ejemplo, una disminución de 32 a 4% y una de 16 a 2% produjeron niveles de consumo similares. Estos resultados son acordes a la Ley de Weber y podrían implicar el desarrollo de procesos emocionales; algo que se ha establecido mediante el estudio de drogas ansiolíticas. En situaciones experimentales análogas en las que se estudió el efecto de contraste negativo de incentivo (con una disminución de 32 a 4%) se demostró que la administración de etanol en el segundo ensayo post-cambio produce una recuperación más rápida de las respuestas deprimidas debido a una disminución del refuerzo (Becker & Flaherty, 1982), en comparación con controles que recibieron salina. En el presente trabajo se informa un experimento que involucró ocho grupos de ratas y que buscó replicar ambos fenómenos así como estudiar sus posibles interacciones. Se hallaron resultados compatibles con los datos previos, pero no se pudo concluir si el etanol afecta de manera determinante los niveles de respuesta proporcionales observados durante disminuciones de incentivo. Los resultados se discuten en términos de su implicancia para el estudio de la Psicofísica Comparada.

A psychophysical problem that might be of particular interest in current research on conditioning phenomena, and that exceeds the area of sensation and perception, concerns the reinforcing properties of stimuli and their relationships to the physical measures of the stimuli. Stimuli acting as reinforcers are operationally defined as those which have the property of changing the probability of response output of an organism if they are presented in an ordered fashion in relation to other stimuli or responses. From a biopsychological point of view the scale in which this property is measured is referred to as the stimulus incentive value. Papini and Pellegrini (2006) observed that the level of consummatory responses in rats exposed to surprising reductions in sucrose concentrations is similar if the shift ratio of the solutions (preshift / postshift concentration) is the same. For example, a 32 to 4% downshift and a 16 to 2% downshift produced similar levels of consummatory responding. Pellegrini and Papini (2007) and Pellegrini, Lopez Seal, and Papini (2008) extended this observations to measures of anticipatory behaviours of rats in studies implementing runway, autoshaping, solid food and within subjects design. These results are in agreement with the Weber´s Law. The incentive downshift situations as observed in spaced-trials conditions are interesting in psychological terms because they might imply the development of emotional processes (Amsel, 1992; Flaherty, 1996; Papini, 2002, 2003). Therefore, the aforementioned proportionality in incentive downshift situations might also imply proportional emotional responses. The evidence favoring an emotional interpretation of behavioral regulation during incentive downshifts arise mostly from studies which used drugs with anxiolitic-like effects (for example, clordiazepoxide and ethanol). For example, in similar experimental conditions it has been shown that the administration of ethanol before the second postshift trial reduces the level of response depression due to incentive downshifts (Becker & Flaherty, 1982). Here we present one experiment with eight groups of rats designed to replicate both of these findings and to study their potential interactions. Groups differed in the concentration of preshift sucrose solutions (either 32 or 16%) and postshift solution (16, 8, 4 or 2%), which implied two different downshift ratios (.125 and .25); and in the drug condition [vehicle (S), or an ip. injection of .75g/kg ethanol (E) administered 10 min. before the second postshift trial]. In short, the eight groups were labeled as follows: 32-8S, 32-8E, 32-4S, 32-4E, 16-4S, 16-4E, 16-2S, and 16-2E. Results are in agreement with previous data, indicating, first, a strong significant effect of downshift ratio F(1, 34) = 19,15, p < .0001; and second, a small but significant effect of ethanol administration on the recovery from incentive downshift F(1, 34) = 5,09, p < .031. However, these results are not conclusive regarding the possibility that ethanol administration can modify the proportionality observed in consummatory responding in incentive downshift situations. Also important is the observation that the 32-4 and 16-4 conditions differed respecting its postshift consummatory performance (32-4 < 16-4); the difference was significant [F(1, 18) = 6,71; p < .018] and is interpreted as a special case of the successive negative incentive contrast effect. In his classic writings on Adaptation Level Theory, Helson (1964, pp. 448-449), argued that "The evidence shows that reinforcing agents behave like psychophysical stimuli being scalable on continua having neutral or indifferent regions and in being subject to both series and anchor effects". Present results are in agreement with this statement and their implications for studies on Comparative Psychophysics are discussed. It is suggested that further research with alternative anxiolitic drugs and experimental designs might be of interest.

Efectos de la calidad y el tiempo de refuerzo sobre el contraste negativo sucesivo consumatorio (CNSc) / Effects of quantity and distribution of rewward on consummatory sucessive negative contrast (cSNC)

Cuando ratas adultas tienen acceso a una solución de sacarosa 32 por ciento en sesiones de 5 durante 10 días (Fase 1), y se les presenta una solución de sacarosa 4 por ciento (Fase 2), su consumo de la solución 4 por ciento es significativamente menor que el de animales que siempre recibieron la solución 4 por ciento, produciendo un efecto de contraste negativo sucesivo consumatorio (CNSc). Se realizaron tres experimentos en los que se varió la cantidad de solución que consumían los animales durante la Fase 1 para estudiar su efecto sobre el CNSc. En el Experimento 1 se comparó un grupo que consumió durante la Fase 1 el mismo volumen de solución 32 por ciento que el grupo entrenado al 4 por ciento con otro de acceso libre a la solución 32 por ciento. El grupo que consumió menor cantidad de solución 32 por ciento mostró un efecto de CNSc más atenuado que el grupo que consumió más solución. En el Experimento 2 se manipuló la cantidad de solución que consumían los animales variando la duración de las sesiones diarias (10 minutos). Se observó que se produce un efecto de CNSc similar al que se produce cuando se utilizan sesiones de 5 minutos. En el Experimento 3, además de la duración, se varió el número de sesiones (5 versus 10). Se observó que: (a) el efecto de contraste no cambió en función de la duración de las sesiones, y (b) se produce un contraste mayor en los animales entrenados con mayor número de sesiones de corta duración que en aquellos entrenados con menos sesiones de mayor duración, Globalmente, estos datos sugieren que el contraste consumatorio (a diferencia del instrumental), además de depender de la discrepancia en las concentraciones experimentadas, está afectado más por la forma de distribución del reforzador que por la cantidad consumida. Se discuten los resultados en relación con los cambios en el valor de los incentivos según la forma de administración del refuerzo

La extinción del contexto aumenta el consumo del reforzador pero no afecta al contraste negativo sucesivo consumatorio en ratas / Extinction of the Context Increases Reinforcement Consumption, but it doesn’t Affect Successive-Consummatory Negative Contrast in the Rats

Este trabajo estudia la función del contexto sobre la respuesta consumatoria y sobre el efecto de contraste en una preparación de contraste negativo sucesivo consumatorio en ratas (CNSc). Los animales tuvieron acceso a soluciones azucaradas durante 5 minutos bajo dos condiciones: Durante la fase de precambio (10 sesiones), la mitad de las ratas tuvieron acceso a un reforzador de alto valor motivacional (32 por ciento de solución azucarada) y el resto, a uno de bajo valor (4 por ciento de la misma solución). Durante la fase de postcambio (8 sesiones), todos los animales recibieron la solución al 4 por ciento. Además, durante la fase de precambio, se sacaba inmediatamente de la caja de condicionamiento a la mitad de los animales de cada grupo, mientras que la otra mitad permanecía en la caja de condicionamiento por 5 minutos sin el reforzador presente. La medida dependiente fue el consumo de la solución por cada animal en función de las sesiones. Los grupos expuestos al contexto no reforzado consumieron más que los otros grupos, pero esta manipulación no afectó al CNSc. Estos resultados se discuten en relación con las investigaciones sobre control contextual de la respuesta consumatoria y con la teoría de la frustración de Amsel (1992).

This work studied the role of the contextual on consummatory responding and on the successive negative contrast effect. Rats were given access to sucrose solutions for 5 min under two conditions: during preshift (10 sessions), half of the rats were given access to a high-value reward (32 percent sucrose solution) and the rest to a low-value reward (4 percent sucrose solution). During preshift half of the rats in each group were withdrawn from the conditioning box immediately after the 5-min nonreinforced period. Groups given nonreinforced exposure to the context consumed more than control groups. However, nonreinforced exposure to the context did not affect the size of the successive negative contrast effect...

Registro automatizado de ambulación en animales para laboratorios con bajos recursos / Automated registration of ambulation in laboratory animals with low incomes

Se presenta un instrumento para la medición de conductas de ambulación en animales de laboratorio y tres estudios que validan sus medidas. El instrumento permite la detección de la ambulación mediante un piso sensible al peso de los animales; una computadora de bajo costo realiza los conteos. Se presenta la técnica de construcción de los pisos, su conexión a la computadora y un programa en Basic para su operación desde una Comodore 64. En el Exp. 1 se observó una disminución de la ambulación por habituación a una caja de condicionamiento. En el Exp. 2 se realizó un condicionamiento contextual apetitivo que produjo un aumento en la ambulación anticipatoria de los sujetos. Un estudio correlacional realizado sobre 196 tests de 2 min. cada uno, evidencia una alta correlación de los registros de la computadora con aquéllos de ambulación utilizando una técnica de muestreo instantáneo. Los resultados de estos estudios validan los registros del instrumento presentado.