RESUMO
Foram estudados 754 pré-escolares de áreas urbanas de sete municípios do semi-árido da Bahia, Brasil. Os objetivos foram determinar a prevalência de déficit ponderal e estatural, indicativos de desnutriçäo atual e/ou pregressa e sua associaçäo com a idade, sexo, renda em salário-mínimo (SM), escolaridade materna e adequaçäo do consumo alimentar. Encontrou-se 22,9 por cento de crianças com altura/idade abaixo de -2,0 DP (desnutriçäo pregressa), 19,1 por cento com peso/idade e 3,6 por cento com peso/altura abaixo de -2,0 DP (desnutriçäo atual). Em relaçäo ao inquérito dietético somente 6,8 por cento das crianças haviam consumido no dia anterior uma dieta que suprisse os requerimentos energéticos para sua faixa etária. Houve forte associaçäo entre os indicadores A/I e P/I inadequados com renda familiar per capita (p=0,001 e p=0,000, respectivamente); crianças de famílias com renda per capita < 1/4 SM tinham duas vezes mais chance de estar desnutridas se comparadas com as do estrato de renda > ou = 1/2 SM. Em relaçäo ao P/A como também P/I, os pré-escolares estudados no semi-árido apresentaram prevalências significativamente superiores às encontradas por pesquisa nacional realizada na mesma época (p=0,047 e p=0,000, respectivamente). Esses achados surpreendem, já que nas últimas décadas tem sido demonstrada no Brasil uma melhoria significativa na desnutriçäo e mortalidade infantil e parecem indicar que as crianças do semi-árido näo lograram ainda alcançar os mesmos benefícios que o restante da populaçäo infantil brasileira