RESUMO
Las células madre se caracterizan por su capacidad de autorenovación y de diferenciación a varios linajes celulares. Existe un buen numero de evidencias expermentales que apoyan la idea de que las células madre adultas poseen la capacidad de generar tipos celulares especializados, diferentes al de su origen embrionario, cuestionando de esta manera el paradigma tradicional de la biología del desarrollo y sugiriendo que estas células poseen una enorme plasticidad. Los datos sugieren que las células madre adultas tienen la capacidad de transdiferenciarse y aunque se han postulado mecanismos alternativos como la fusión celular, aparentemente esta transdiferenciación puede ocurrir a través de un proceso de de-diferenciación y re-diferenciación. Es de esperar que en los proximos años se avance en el entendimiento del fenómeno de la plasticidad de las células madre adultas y en el entendimiento de los mecanismos moleculares y factores que la regulan y que este conocimiento redunde en el diseño de nuevas estrategias aplicadas a los campos de regeneración tisular y la terapia celular