RESUMO
RESUMO: este estudo teve como objetivo explorar as experiências de casais idosos portugueses com a educação e institucionalização de seus filhos com Síndrome de Down (SD). Foi desenvolvido através do método da história oral, com a participação de catorze casais. Os dados foram obtidos através de entrevista semiestruturada e analisados com base na análise de conteúdo. Os resultados deste estudo evidenciaram que, à época, as condições de atendimento e apoio a crianças com necessidades especiais eram precárias. A quase totalidade das crianças enfrentou a exclusão escolar, em decorrência da falta de estrutura das escolas e falta de preparação do corpo docente para lidar com as necessidades dos filhos. A institucionalização foi motivo de satisfação e contentamento para alguns casais, pela oferta de oportunidades de desenvolvimento e apoio de profissionais especializados. No entanto, também revestiu-se de preocupação pelo pouco e tardio investimento na aprendizagem cognitiva dos filhos, o que comprometeu o seu desenvolvimento neste aspecto. Neste sentido, a escassez de políticas educacionais, em Portugal, dificultou o desenvolvimento intelectual destes jovens, limitando-os e impedindo-os de usufruírem de um futuro laboral a que tinham direito e de exercer plenamente os seus direitos de cidadania.
ABSTRACT: This study aimed to explore the experiences of Portuguese elderly couples with education and institutionalization of their children with Down Syndrome (DS). The study was developed through oral history method, with the participation of fourteen couples. Data were collected through semi-structured interviews and analyzed based on content analysis. The results of this study showed that, at the time, the conditions of service and support to children with special needs were precarious. Almost all the children faced exclusion from school, due to the lack of school structure and lack of preparation of teachers to handle the needs of children. Institutionalization was a source of satisfaction and contentment for some couples, as they offered opportunities for development and professional support. However, they showed concern for the poor and tardy investment in the cognitive learning of their children, which hindered their development in this respect. In this sense, the lack of educational policies in Portugal hampered these young people's intellectual development, limiting them and preventing them from enjoying a future of labor to which they are entitled and to fully exercise their citizenship.