RESUMO
Introdução - O objetivo do presente trabalho foi investigar a presença dos restos epiteliais de Malassez e sua possível participação no processo da anquilose dento-alveolar, por meio de avaliação histológica do ligamento periodontal de dentes decíduos em infra-oclusão e retenção prolongada, com indicação de remoção cirúrgica. Material e Métodos - Foram estudados vinte e cinco dentes decíduos com diagnóstico clínico de infra-oclusão e retenção prolongada. Após exodontia os dentes foram fixados em solução formol a 10%, descalcificados em solução de ácido fórmico e citrato de sódio, processados para inclusão em parafina nos quais se realizaram cortes de 5 micrometros. Para análise morfológica, os cortes foram corados em hematoxilina e eosina e avaliados em microscopia de luz (Olympus BX60), em aumentos de 100 a 400 vezes. Resultados - Ao exame microscópico, foi possível observar a presença de restos epiteliais de Malassez no ligamento periodontal de dezesseis dentes. Observou-se também, que em área de anquilose, a presença dos restos epiteliais de Malassez promoveu interrupção localizada do processo de fusão óssea. Conclusão - Concluiu-se que os restos epiteliais presentes no ligamento periodontal podem desempenhar função inibidora do fenômeno da anquilose pela sua incompatibilidade com o tecido ósseo e pelo seu papel na manutenção do espaço do ligamento periodontal