RESUMO
Os autores analisam, neste artigo, aspectos relativos ao técnico em higiene dental (THD), um tipo de pessoal auxiliar odontológico reconhecido no Brasil. Identificam e discutem questöes relacionadas à formaçao e utilizaçao do THD nos serviços de saúde, e sua aceitaçao pela categoria profissional dos cirurgiöes-dentistas, com os quais devem trabalhar compondo equipes de saúde bucal, tanto no setor público, quanto no setor privado. Apresentam o resultado de uma pesquisa-participante desenvolvida no estado de Sao Paulo durante à prestaçao de serviços odontológicos no Brasil; tem situaçao funcional perfeitamente legalizada; nao restringe o mercado de trabalho do cirurgiao-dentista; tem sua formaçao amparada e regulamentada pelo sistema educacional; contribui para elevar a qualidade dos serviços prestados à populaçao; e nao deve ser confundido com o falso dentista ("prático")