RESUMO
As bactérias são as mais diversas formas de vida na terra e somente uma fracão dessas espécies têm sido identificadas. Esse trabalho objetivou a análise da diversidade de bactérias mesófilas, heterotróficas presentes em amostras de água de irrigacão de lavouras de arroz do Estado do Rio Grande do Sul, Brasil. As amostras foram coletadas em cinco regiões produtoras de arroz, sendo em seguida o isolamento, a multiplicacão e a caracterizacão bacteriana. A identificacão das espécies foi baseada em testes bioquímicos (Sistema API, bioMérieux). A diversidade bacteriana foi determinada pelo índice de Shannon & Weaner e Pielou. Os resultados obtidos quanto a diversidade de bactérias revelaram 26 espécies. Representantes dos gêneros Bacillus, Corynebacterium, Staphylococcus e Lactobacillus foram os mais abundantes com uma distribuicão homogênea em todas as regiões orizícolas estudadas, assim como nas áreas correspondentes ao canal de irrigacão e a parcela de cultivo do arroz. A água do canal de irrigacão apresentou maior diversidade (H'= 1,00) quando comparada à parcela (H' = 0,77). O canal também apresentou uma distribuicão mais uniforme das espécies (e = 0,73) enquanto a parcela (e = 0,59) teve a maior dominância que foi representada pelo gênero Bacillus. As regiões e as fases da cultura não influenciaram significativamente à diversidade bacteriana nas áreas de estudo (F4,12=1,04; P>0,05). Os resultados revelam que o manejo da cultura pode influenciar nas populacões bacterianas da água.