RESUMO
Este artigo tem como objetivo realizar uma revisão de literatura nas áreas da neuropsicologia e oncologia a respeito das possíveis alterações cognitivas em crianças e adolescentes neoplásicos submetidos a tratamento quimio e radioterápico aplicado ao sistema nervoso central. Alguns autores encontraram alterações pronunciadas nas funções de memória, orientação espacial e atenção, bem como habilidades verbais, percepto-motoras e baixo desempenho escolar em crianças submetidas a este tratamento. Entretanto, outros autores não evidenciaram quaisquer seqüelas cognitivas. A possibilidade de alterações cognitivas é justificada pela radioterapia craniana devido a comprometimento na substância branca. Tais alterações são maiores durante a primeira infância quando o sistema nervoso central encontra-se em crescimento, desenvolvimento e mielinização. Os adultos oferecem uma relativa resistência aos efeitos da radioterapia craniana enquanto as crianças estão mais sujeitas aos riscos do tratamento. Os resultados contraditórios que apontam as pesquisas podem ser conseqüências de descuidos em questões metodológicas como seleção de amostragem, instrumentos e grupos-controle