RESUMO
Este trabalho avalia os efeitos do caranguejo Chasmagnathus granulata sobre a meiofauna em três ambientes intermareais, durante um prolongado período de exposição (uma marisma emersa, um plano de lama emerso e outro submerso), numa enseada estuarina da Lagoa dos Patos. Nematódeos e ostrácodes foram os organismos dominantes, seguidos por copépodes e turbelários. As densidades dos organismos variam significativamente entre os hábitats. As maiores densidades foram registradas no plano de lama submerso e as menores na marisma. Os nematódeos não foram afetados pelo caranguejo em nenhum hábitat. As densidades dos ostrácodes, copépodes e turbelários foram significativamente menores nos sedimentos perturbados do que nas áreas controles de ambos os planos de lama. Nenhum efeito foi observado na marisma, provavelmente devido a uma menor intensidade de perturbação. Os resultados obtidos mostram que o caranguejo C. granulata pode ter importante papel sobre a estrutura da meiofauna em ambientes intermareais do estuário da Lagoa dos Patos. No entanto, a perturbação causada por este caranguejo parece afetar essencialmente organismos superficiais e, em especial nos planos de lama. Adicionalmente, a resposta da meiofauna à perturbação variou entre os hábitats, dependendo da intensidade e freqüência da perturbação.