RESUMO
A segurança do processamento dos artigos médico-hospitalares, nas instituições de saúde, é uma importante medida de controle de infecção hospitalar. A presente investigação teve como objetivo estabelecer o prazo de validade de artigos médico-hospitalares processados por meio de esterilização por vapor saturado sob pressão, utilizando diferentes tipos de embalagens, em um hospital privado. O procedimento metodológico constou de quatro etapas, a saber: preparo dos artigos, avaliação do funcionamento do autoclave, ciclo de esterilização e testes microbiológicos. Os resultados evidenciaram crescimento bacteriano nos artigos embalados com papel grau cirúrgico sem filme e com filme a partir do 21§ dia, papel crepado no 90§ dia e ausência de crescimento utilizando a embalagem de tecido de algodão cru. Frente aos resultados, estabeleceu-se na instituição investigada o prazo de validade de esterilização por vapor saturado sob pressão de 21 dias independente das embalagens utilizadas, avaliando também as condições de armazenamento.