RESUMO
Os problemas ambientais se caracterizam pelo conjunto de fatos que sao levantados nos estudos de meio ambiente, incluindo o diagnóstico dos processos que ali se desenvolvem, as conseqüências além dos limites geográficos (área de influência), as consideraçoes acerca das açoes específicas e políticas gerais aplicadas a tais sistemas. A saúde pública, quando relacionada à questao ambiental, apresenta-se sob diversas facetas e pontos de vista, cabendo-nos portanto a opçao por uma ou mais direçoes de trabalho, visando sempre o esclarecimento das inter-conexoes homem-natureza-desenvolvimento-saúde, em suas mútiplas acepçoes. Promove um acompanhamento sistemático da contaminaçao ambiental na regiao sul do Estado do Rio de Janeiro (Costa Verde), impactada com resíduos industriais contaminados com metais pesados, em conseqüência de décadas de atividades industriais potencialmente poluidoras por resíduos tóxicos. Procura estudar duas áreas distintas, sendo uma delas sabidamente contaminada por metais pesados, e outra considerada como isenta de poluiçao de origem antrópica. Para este fim, foram realizadas diversas análises referentes à presença de metais pesados no sistema biótico marinho, assim como nas populaçoes humanas residentes no entorno. Estas análises demonstraram que certas espécies da biota, assim como determinados órgaos destas espécies, oferecem riscos à saúde das populaçoes humanas que os consomem com regularidade; foi também demonstrado que algumas espécies apresentam grande potencial como biomonitoras de metais específicos. Os resultados obtidos demonstraram, também, que mesmo áreas livres de contaminaçao de origem antrópica podem apresentar vias de exposiçao a poluentes, tais como metais pesados, realcionadas à exposiçao ocupacional e/ou recreacional. Portanto, a determinaçao prévia de grupos expostos em oposiçao a grupos controle deve ser repensada, por gerar um bias evidente quando nos defrontamos com situaçoes complexas, simplesmente por serem reais.