Priority areas for conservation of the vascular flora in the Sierra Madre del Sur, Mexico / Áreas prioritarias para la conservación de la flora vascular en la Sierra Madre del Sur, México

Abstract The Sierra Madre del Sur (SMS) concentrates the greatest plant diversity in Mexico (9,524 species) and 10% of the endemism. And 8.3% of its surface is covered by Natural Protected Areas (NPAs). Strategies to create NPAs are based on identifying biodiversity hotspots to preserve the maximum number of species with the least resources. Areas with high biodiversity reflect geographic patterns and evolutionary processes useful for designing NPAs. The objectives were: were 1) to identify Priority Areas for Conservation (PACs) in the SMS based on taxonomic richness, endemism, and phylogenetic diversity, and 2) to seek the geographic congruence of the identified PACs with current NPAs. In a 10 × 10 km grid cell, indices of taxonomic richness, weighted endemism, and phylogenetic diversity were calculated for a set of 9,524 species. Furthermore, consensus areas of endemism were identified for a total of 1,133 endemic species. In the SMS, 33 consensus areas of endemism were rescued, and the taxonomic richness, weighted endemism, and phylogenetic diversity were heterogeneous and 94% correlated. Similarly, 27 PACs were identified. Three NPAs completely cover four PACs, 12 PACs are partially found in three NPAs, and in 38 Areas Voluntarily Designated for Conservation (AVDCs). Finally, 12 identified PACs are not found within any NPA. In the SMS it is necessary to promote the establishment of new NPAs or AVDCs that protect with high plant diversity.

Resumen La Sierra Madre del Sur (SMS) concentra la mayor diversidad vegetal en México (9,524 species) y el 10% del endemismo y el 8.3% de su superficie está cubierta por Áreas Naturales Protegidas (ANPs). Las estrategias para crear ANPs se basan en identificar hotspots de biodiversidad con la finalidad de preservar el máximo número de especies con la menor cantidad de recursos. Las áreas con alta biodiversidad reflejan patrones geográficos y procesos evolutivos útiles para el diseño de ANPs. Los objetivos fueron: 1) identificar Areas Prioritarias para la Conservación (APCs) en la SMS con base en la riqueza taxonómica, endemismo y diversidad filogenética, y 2) buscar la congruencia geográfica para las APCs identificadas con las ANPs actuales. En una cuadrícula de celdas de 10 × 10 km, se calcularon los índices de riqueza taxonómica, endemismo ponderado y la diversidad filogenética para un conjunto de 9,524 especies. Además, se identificaron áreas de consenso de endemismo para 1,133 especies endémicas. En la SMS, se rescataron 33 áreas de consenso de endemismo y la riqueza taxonómica, el endemismo ponderado y la diversidad filogenética fueron heterogéneos y estuvieron correlacionados en un 94%. Así mismo, se identificaron 27 APCs. Tres ANPs cubren en su totalidad cuatro APCs, 12 APCs se encuentran de manera parcial en tres ANPs y en 38 áreas destinadas voluntariamente para la conservación (ADVCs). Por último, 12 APC identificadas no se encuentran dentro de alguna ANP. En la SMS es necesario fomentar la creación de nuevas ANPs o ADVCs que resguarden los sitios con alta diversidad vegetal.