RESUMO
As radiaçöes solares alcançam a Terra em forma de ondas. De maior interesse säo as ondas ultravioletas situadas no espectro de 200 a 400 nanômetros, por seu potencial carcinogênico sobre a pele, assim como pela produçäo de fotoenvelhecimento cutâneo e imunodepressäo. Os efeitos dessas radiaçöes sobre a pele dependem da interaçäo de fatores ambientais com fatores de sensibilidade individuais, como fototipo e fotossuscetibilidade. Os fotoprotetores säo agentes com açäo física ou química, que atenuam o efeito da radiaçäo UV por mecanismos de absorçäo, reflexäo ou dispersäo da radiaçäo. A qualidade de um fotoprotetor depende de seu fator de proteçäo solar (FPS) e de suas propriedades físico-químicas (formaçäo de uma película ideal sobre a pele, estabilidade, baixa hidrossolubilidade e hipoalergenicidade). Novos princípios ativos estäo sendo pesquisados, visando a minorar os efeitos adversos desses produtos, como a melanina sintética, o óxido de ferro e as vitaminas antioxidantes. Paralelas à importância da qualidade de um fotoprotetor estäo a reeducaçäo de hábitos e a orientaçäo de seu uso adequado